Елизавета I

В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года в результате переворота были арестованы номинальный император Иоанн VI Антонович, его семья, видные приверженцы, и на престол взошла дочь Петра I Елизавета Петровна. Опала постигла немногих: никого не казнили, а лишь сослали в Сибирь. На следующий день был опубликован манифест, обосновывающий права на престол, а также сделаны пожалования лицам, участвовавшим в перевороте. Очередной манифест провозглашал возврат к принципам правления императора Петра I, появился указ о прощении преступников и сложении штрафов и начетов с 1717 по 1730 годы. Коронацию отложили до апреля 1742 года, так как по желанию императрицы она должна была совершиться с большой пышностью.

23 февраля 1742 года императрица с многочисленной свитой выехала в Москву. Коронационные торжества открылись 25 апреля 1742 года в 5 часов утра залпом из 21 пушки. Коронацию проводил архиепископ Новгородский Амвросий. В отличие от прежних государей и в обход заведенного порядка, Елизавета сама надела на себя порфиру и корону. Причащалась государыня по чину царскому в алтаре. Во время шествия императрицы из Успенского собора сопровождавший ее канцлер князь Черкасский бросал по обе стороны пути золотые и серебряные жетоны. В то же самое время было отправлено несколько чиновников верхом на богато убранных лошадях для того, чтобы бросать в народ жетоны.

Тут же объявлен был длинный список высочайших пожалований по случаю коронации. Перед торжественным обедом, и особенно после него, императрица несколько раз подходила к окнам палаты и сама бросала в народ золотые и серебряные жетоны.

Во время трапезы в Грановитой палате пел итальянский хор, поставленный по углам зала. С 8 мая по 6 июня проходили роскошные балы-маскарады. 7 июня, в последний день коронационных торжеств, «…по всей Москве при всех домах зажжены были пребогатыи и весьма изрядныи иллюминации…».

В 1761 году здоровье Елизаветы Петровны становилось день ото дня хуже. Она почти постоянно была в постели, но заставляла чиновников читать себе доклады. Императрица мечтала переселиться в новый Зимний дворец, который тогда отстраивался, однако архитектор Растрелли для окончательной отделки дворца запросил сумму, которую казна не в состоянии была выделить.

В конце ноября Елизавета Петровна стала поправляться, начала заниматься делами, но 12 декабря наступило резкое ухудшение. Медики прогнозировали возможность скорой развязки. По примеру предков, которые, предчувствуя близкую смерть, делали разные милости подданным, императрица 17 декабря объявила Сенату именной указ — «освободить всех содержавшихся людей по корчемству, уничтожить следствия, возвратить ссыльных..».

20 декабря Елизавета почувствовала улучшение, но уже 22-го в 10 часов вечера врачи прямо объявили, что здоровье государыни в крайней опасности. 23 декабря императрица исповедалась и причастилась, а 24-го изъявила желание собороваться.

Вечером накануне праздника Рождества Христова Елизавета Петровна приказала читать над собою отходные молитвы, а 25 декабря в начале четвертого часа пополудни старший сенатор князь Н.Ю. Трубецкой объявил, что «императрица Елисавета Петровна скончалась и государствует в Российской империи его величество император Петр III».

Погребена Елизавета Петровна в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.